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Producteur de télévision parisien à succès, Joachim avait tout plaqué pour repartir à zéro en Amérique à l'aube de ses quarante ans. Il revient avec une tournée de strip-teaseuses New Burlesque qui fait fantasmer la France... Paris ! De port en port, l'humour des numéros et les rondeurs des filles enthousiasment les hommes comme les femmes. Et malgré les hôtels impersonnels, leurs musiques d'ascenseurs et le manque d'argent, les showgirls inventent un monde extravagant de fantaisie, de chaleur et de fêtes. Mais leur rêve d'achever la tournée en apothéose à Paris vole en éclats : la trahison d'un vieil ami fait perdre à Joachim la salle qui leur était promise. Un bref aller et retour dans la capitale s'impose, qui rouvre violemment les plaies du passé...

Daniel a 20 ans. C'est un jeune homme fougueux, "royaliste, maurrassien et antisémite". Il est révulsé par l'Armistice. La trahison de Pétain Ð en qui il croyait tant- est un choc pour lui ! Il veut partir se battre et, avec quelques copains, arrive en Angleterre presque par hasard. Là, il s'enrôle vite auprès d'un général inconnu : De Gaulle. L'armée du chef ne compte alors que quelques centaines de gamins... C'est la naissance d'une incroyable épopée : la "France libre", et le début de l'évolution intellectuelle et républicaine de ce jeune fanatique. De retour dans une France occupée, la "vraie" Résistance va enfin pouvoir commencer. Le hasard (et le désordre qui règne dans la Résistance) vont faire du jeune Daniel un témoin incroyablement privilégié de l'histoire. A Lyon, il rencontre un dénommé Rex dont il devient le secrétaire. Ce n'est qu'à la fin de la guerre qu'il découvrira que Rex n'était autre que... Jean Moulin.