Un adolescent rend visite à son oncle, vieux célibataire à lubies qui vit seul au milieu des montagnes. L'auteur décrit le voyage du jeune homme, les paysages traversés. L’oncle est un être étrange, silencieux, peu commode. À la fin du séjour, et sans que rien entre eux soit clairement formulé, il aura légué à son jeune hôte son héritage le plus précieux : l’esprit de solitude