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"The ascension" est le huitième album du chanteur, auteur et compositeur Sufjan Stevens et la suite tant attendue de "Carrie & Lowell", l’un des albums les plus acclamés de 2015. Le New York Times a salué "Carrie & Lowell" comme étant "maîtrisé et méticuleux" tandis que Pitchfork l’a qualifié de "chef-d’oeuvre". Entre "Carrie & Lowell" et "The ascension", Sufjan n’est pas resté oisif pour autant. Il a composé la musique du film "Call me by Your name" de Luca Guadagnino nommée aux Oscars, a sorti un album collaboratif intitulé Planetarium avec Nico Muhly, Bryce Dessner (The National) et James Mcalister, ainsi que The Decalogue, une oeuvre pour piano solo interprétée par Timo Andres, et il a composé plusieurs oeuvres de ballet : Reflections (Houston Ballet) et Principia (NYCB). Son nouvel album, The Ascension, offre une palette musicale et thématique plus riche que jamais.

Le nouvel album de Sufjan Stevens, Javelin, son premier album de chansons solo depuis The Ascension en 2020 et son premier en mode chanteur/songwriter depuis Carrie & Lowell en 2015, fait plus que jamais le lien entre toutes ces approches. Chaque chanson de Javelin commence modestement. Le ruissellement d’une guitare acoustique, le tapotement d’un piano fermé, la cascade d’un arpège éclatant. Ces petits sons sont des appels à la confession, des invitations envoyées à des confidents. Et puis, bien sûr, il y a cette voix désarmante, un fil rouge à travers l’une des carrières les plus fascinantes des auteurs-compositeurs de ce siècle – douce mais forte, comme si les scènes de douleur et d’espoir qu’elle s’apprête à partager n’avaient fait que la galvaniser au fil des décennies. Javelin associe l’ampleur musicale à l’étendue émotionnelle, une vie entière de sentiments étant tissée non seulement dans ces 42 minutes, mais aussi dans chaque chanson. La construction du monde émotionnel de Sufjan imprègne chaque recoin de Javelin, en particulier le livre d’art et d’essais de 48 pages qui accompagne l’album. Au milieu, dix courts essais de Stevens, drôles, tragiques, poignants ou obtus, offrent un aperçu des amours et des pertes qui l’ont façonné et qui ont façonné ces chansons. Sur Javelin, Sufjan, tel que vous le connaissez peut-être le mieux, est de retour : il offre des petits aperçus magnifiques et douloureux de lui-même, afin que nous puissions nous voir nous-mêmes plus complètement.

Eté 1983. Elio Perlman, dix-sept ans, passe ses vacances dans la villa du XVIIe siècle que possède sa famille en Italie, à jouer de la musique classique, à lire et à flirter avec son amie Marzia. Son père, éminent professeur spécialiste de la culture gréco-romaine, et sa mère, traductrice, lui ont donné une excellente éducation, et il est proche de ses parents. Sa sophistication et ses talents intellectuels font d'Elio un jeune homme mûr pour son âge, mais il conserve aussi une certaine innocence, en particulier pour ce qui touche à l'amour. Un jour, Oliver, un séduisant Américain qui prépare son doctorat, vient travailler auprès du père d'Elio. Elio et Oliver vont bientôt découvrir l'éveil du désir au cours d'un été ensoleillé dans la campagne italienne qui changera leur vie à jamais.