Embûches, menaces, identités usurpées et cadavres semblent fleurir sur la route du détective Varg Veum, qui préférerait la compagnie plus aimable de sa fidèle bouteille d'aquavit.
En 1957, une femme se tue avec son amant. Elle laisse deux filles, dont l'une disparaît avec son mari, des années plus tard. La soeur fait alors appel à Varg Veum car le mythe des amants suicidés semble resurgir.