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C. Singer poursuit la réflexion existentielle qu'elle mène depuis Les âges de la vie et qu'elle enrichit de ses rencontres, de ses conférences et de ses voyages. Il s'agit ici d'échapper au brouhaha de notre civilisation et à la fuite devant soi-même.

"L'insignifiance et la futilité qui règnent en maîtres barrent l'accès au réel et à la profondeur: Aussi ai-je gagné la certitude que les catastrophes ne sont là que pour nous éviter le pire. Et y a-t-il pire que d'avoir traversé la vie sans houle et sans naufrage, d'être resté à la surface des choses, d'avoir dansé toute une vie au bal des ombres ?"

Portrait d'une famille viennoise en 1679 : le prince Balthasar, sa femme Eléonore et leur fils Johannes, qui fait l'apprentissage de la vie dans une Vienne somptueuse et décadente, où la peste se déclare et plonge les habitants dans la folie.

La romancière et essayiste C. Singer fait le récit des épreuves qu'elle a endurées à cause d'une grave maladie. Elle décrit son quotidien fait de douleur et de désarroi, mais aussi de moments de joie et de bonheur. Elle partage également la sagesse acquise avec cette expérience ainsi que ses réflexions sur la vie et la mort.

L'auteur, dans ce troisième roman, a imaginé la plénitude solaire de la passion d'Héloïse pour Abélard et nourri son roman d'une fervente mélopée amoureuse