Jacques Lantier conducteur de locomotive est témoin d'un meurtre commis par Roubard, le chef de gare. Devant le regard implorant de Séverine la femme du meurtrier, Lantier décide de se taire. Il devient l'amant de la jeune femme. Mais celle ci menaçant de rompre, l'incite à tuer son mari qu'elle déteste...