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Le narrateur est Michael, un violoniste qui vient de Rochdale, au nord de l'Angleterre. Il joue dans un trio à Vienne et est amoureux de la pianiste, Julia. Quand le trio éclate, que chacun part de son côté, Julia disparaît.

"Tu épouseras un garçon que j'aurai choisi." Ainsi parle à sa fille Lata une veuve éprise de respectabilité, Mrs Mehra. Un propos qui n'a rien d'inhabituel dans cette Inde provinciale des années cinquante. Mais tout bouge dans cet immense pays. Courtisée par un jeune industriel, par un étudiant musulman et par un poète, Lata mettra deux ans à imposer sa liberté. Autour d'elle se déploie une fresque grandiose où rajahs et intouchables, artisans et intellectuels, révolutionnaires et fanatiques, femmes libres et femmes soumises nous donnent le prisme complet d'une société placée entre ses traditions millénaires et son entrée dans le XXe siècle...

Premier roman de cet auteur d'origine indienne, écrit en vers (594 sonnets) en hommage au Eugène Onéguine de Pouchkine, et qui raconte la vie de personnages au cours des années 1980 dans la Silicon Valley.

Saga autour de quatre familles dans l'Inde des années 1950. A Brahmpur, vivent Mrs Rupa Mehra et ses filles Lata et Savita. Savita vient d'épouser Pran, fils d'un haut fonctionnaire. Quant à Lata, esprit fort indépendant, elle vit une aventure passionnée avec un jeune étudiant musulman, doté d'un père excentrique et mathématicien !