Portail des médiathèques du réseau Paris-Saclay

Trois constats forment le point de départ de ce témoignage émouvant et rempli d'humour : un métier qui permet de voyager à la rencontre des autres, une grande timidité et l'absence de livres sur l'autisme et le voyage.

« Je vis avec l autisme », écrit Josef Schovanec, soulignant ainsi ce qu il considère plus comme une qualité que comme un handicap. Ce voyageur passionné des civilisations anciennes maîtrise plusieurs langues étrangères, est diplômé de Sciences Po et possède un doctorat en philosophie. Il récuse pourtant les attributs qu on lui prête ceux d un autiste « génial » aux capacités intellectuelles extraordinaires pour évoquer plutôt, avec beaucoup d humour et de sensibilité, ces « petits » problèmes qui font le quotidien d un autiste Asperger : les longues préparations nécessaires avant de prendre le métro ou de se rendre à un rendez-vous, l angoisse qui l étreint lorsque le téléphone sonne, la panique face au moindre imprévu, la difficulté à comprendre les codes sociaux et à nouer des relations amicales classiques, sa passion obsessionnelle pour les bibliothèques et les livres... Il revient aussi sur son parcours psychiatrique. L autisme reste un sujet polémique dans le monde scientifique et associatif.

Un autiste diplômé de Sciences-Po, possédant un doctorat en philosophie, témoigne ici sur ses angoisses au quotidien ainsi que sur sa difficulté à comprendre les codes sociaux et à nouer des relations tout en racontant un parcours psychiatrique aberrant : faute de diagnostic posé, il a failli être interné.

Un état des lieux de l'autisme en France, qui accuse un retard considérable aussi bien au niveau du diagnostic que du traitement. Les auteurs fustigent le manque de compréhension du corps médical et l'absence de réactivité des pouvoirs publics. ©Electre 2016

Du grand bazar de Tabriz, en Iran, aux stations fantômes du métro londonien, en passant par les cimetières abandonnés de Transylvanie, le train mythique qui relie Djibouti à Addis-Abäba, ou encore la gastronomie des zones tribales du Balouchestan, Josef Schovanec, philosophe-saltimbanque de l'autisme et de la différence, nous entraîne dans un surprenant voyage en Autistan, ce pays de l'étrange dont les routes s'ouvrent pourtant sur le pas de notre porte. Enfant autiste devenu grand, rescapé de la camisole chimique qu'un voyage de trois stations en bus rendait malade, cet infatigable globe-trotter et polyglotte pose, page après page, un regard plein d'humour et d'érudition sur un pays, une culture, une langue, une cérémonie, un plat national dans un jeu de miroir où handicap et normalité s'éclairent mutuellement d'une saisissante lueur. Au sein de ce recueil de ses chroniques diffusées chaque dimanche sur Europe 1 dans l'émission " Carnets du monde ", Josef Schovanec tisse grande histoire et petites anecdotes recueillies au fil de ses nombreuses transhumances sur tous les continents, et nous montre comment nos vies " normales " peuvent, elles aussi, goûter enfin au parfum envoûtant de l'ailleurs.

Le nom du psychiatre autrichien Hans Asperger (1906-1980) est resté associé au trouble du spectre autistique. L'auteure décrit l'itinéraire de ce médecin qui fut un artisan majeur de la politique d'euthanasie des enfants dits "anormaux" mise en oeuvre par les nazis en Autriche. ©Electre 2019