Biographie du premier scientifique d'origine française du XIXe siècle, peintre, dessinateur et ornithologue, naturalisé américain. Sa vie fut tumultueuse : faillites, détention, voyage en Europe pour financer ses reproductions de planches, etc.
En 1831, Charles Darwin, âgé de seulement 23 ans, embarque sur le HMS Beagle pour un périple de cinq ans à travers le monde en tant que naturaliste. C'est l'occasion pour lui d'observer la faune et la flore et, face à l'esclavage, de s'interroger sur les principes humanistes.