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1944, à quelques mois de la Libération, le jeune Charles Baudrin est un orphelin qui ignore tout de sa famille. Brinquebalé de foyers en pensions, de familles d'accueil en maison de correction, il n'a qu'à un but : s'évader pour connaître la vérité sur ses origines. À seulement 12 ans, il s'enfuit et traverse la France à pied. Direction Versailles, le siège de l'Assistance Publique. Là il rencontre Robin, un frère dont il ignorait l'existence. Celui-ci lui apprend qu'ils ne sont pas deux, mais cinq d'une même fratrie. Julie, l'aînée, qui avait 10 ans à l'époque des faits, raconte à Charles comment et pourquoi les parents les ont abandonnés. C'était la guerre, la misère, la pauvreté... Dans un monde du début des années 1960 en plein essor, entre amertume et désir de revanche sur la vie, Charles est bien décidé à se tailler une place au soleil. Pour montrer à tous qu'il n'est pas un « enfant de personne », pas un simple objet qu'on abandonne. L'espoir d'une nouvelle existence s'esquisse alors qu'il découvre la liberté et même l'amour. Mais, alors que la mère qui l'a abandonné des années plus tôt veille sur le lui en secret, le jeune homme saura-t-il oublier d'où il vient pour survivre ?