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L’eau est indispensable à la vie, ce qui la rend éminemment précieuse. Quelles sont les ressources de la planète en "or bleu" ? Risquons-nous d’en manquer ? Focus sur les enjeux stratégiques d'une ressource fort inégalement répartie, et cartographie des conflits géopolitiques qu'elle suscite.

Partout dans le monde, les oiseaux disparaissent, à une vitesse vertigineuse. En Europe, ce déclin est d'un tiers en 20 ans. Déforestation, pratiques agricoles, urbanisation, surpêche, pollutions, les causes de ce déclin sont nombreuses et bien identifiées. Dans les airs, sur terre mais aussi sur mer, nous visiterons les nids d'oiseaux du monde entier : quels dangers, mais aussi quelles solutions ? Un Dessous des Cartes ornithologique !

Depuis la mise au point de la machine à décrypter les messages d'Alan Turing, l'intelligence artificielle a fait de gigantesques progrès. Elle se décline aujourd'hui en logiciels pour traders, en robots ménagers, en assistants numériques, et demain, sans doute, en voitures autonomes. Le dessous des cartes propose un tour d’horizon des États qui ont pris la mesure des formidables enjeux de l'IA, et des géants du numérique, prêts à investir des fortunes dans la course technologique du big data.

Troubles du sommeil, difficultés à respirer, maux de tête, risques cancérigène : les ondes électromagnétiques menacent-elles la santé humaine ?

En dépit d'études de plus en plus nombreuses, la science reste divisée sur la question, ce qui alimente une polémique montante. Au nom du principe de précaution, certains mettent en cause l'attentisme des pouvoirs publics, qu'ils accusent de complaisance envers le puissant secteur de la téléphonie mobile. Mais ils sont en retour taxés de paranoïa, voire d'obscurantisme.

Pour nous permettre de faire le tri, cette enquête passe en revue, de façon claire et rigoureuse, les principaux résultats obtenus à ce jour par les chercheurs, en se gardant de prendre partie.

Instrument de l’aménagement du territoire permettant une mise en réseau international et une vitesse croissante, le transport ferroviaire présente de nombreux atouts. Il offre aussi une fixité des infrastructures, et surtout, se passant de pétrole, le train se révèle moins polluant que l’avion, la voiture ou le camion. La Chine mise beaucoup sur ce mode de déplacement et Pékin a fait du rail un élément central de son grand projet des routes de la soie.

Prolongeant son documentaire déjà diffusé en 2015 (L'aventure Rosetta – Aux origines de la vie), Jean-Christophe Ribot nous invite à suivre l'intégralité de la mission Rosetta, de sa conception jusqu'à son final spectaculaire.

Initiée en 1993 par l'Agence spatiale européenne, cette extraordinaire aventure scientifique a permis d'approfondir notre connaissance des comètes, et notamment de leur rôle dans l'apparition de la vie sur Terre. L'atterrissage du robot Philae sur la comète Tchourioumov-Guérassimenko, dite "Tchouri", le 12 novembre 2014, a ainsi été considéré comme l'une des plus grandes réussites de l'exploration spatiale depuis les premiers pas de Neil Armstrong sur la Lune. Après cet exploit, la mission Rosetta s'est poursuivie, réservant de nouvelles surprises aux équipes scientifiques, sous la caméra de Jean-Christophe Ribot. En mars 2015, les responsables de navigation perdent tout contact avec la sonde lors d'un survol agité à la surface de la comète. Quelques mois plus tard, un signal est capté : Philae s'est réveillé ! Les chercheurs espèrent alors pouvoir mener de nouvelles expériences. Mais en 2016 Rosetta s'éloigne du Soleil et la poursuite de la mission est vivement discutée…

Dernier acte

Tourné pendant trois ans dans les coulisses de la mission, ce documentaire riche en émotions et en découvertes scientifiques fait revivre les moments cruciaux de cette épopée spatiale. Le 30 septembre 2016, le crash de Rosetta sur la comète signe de manière magistrale le travail d'une vie. En immersion avec les principaux experts de la mission, le réalisateur partage, mois après mois, les joies, les doutes et les déceptions qui ont animé ces passionnés.

Au commencement étaient les aurochs, immortalisés par l’art pariétal. Puis vint le temps de la domestication. En régentant la vie sexuelle des bovins, l’homme s’octroyait ainsi la possibilité d’améliorer la race. Au XXe siècle, qui voit l’invention de l’agriculture industrielle, le phénomène connaît un coup d’accélérateur grâce à l’insémination artificielle. Les tests de descendance, mis en œuvre pour élire les meilleurs reproducteurs, accouchent d’un véritable star-system et… de maladies de la consanguinité, la semence des taureaux les plus en vue inondant le marché (à l’image du vaillant Jocko Besné, né en 1994 dans le Morbihan et père de quatre cent mille femelles sans avoir jamais sailli une comparse).

Au début des années 2000, une nouvelle étape est franchie avec le séquençage du génome d’une vache. Désormais, il s’agit pour les éleveurs, guidés par des algorithmes, d’acquérir le sperme du mâle génétiquement idéal pour leurs femelles. Mais puisque l'on peut décrypter le génome des bovins, pourquoi ne pas le modifier ? En Argentine, des chercheurs sont allés jusqu’à donner naissance à Rosita, une vache porteuse de deux gènes de femmes censés reproduire les propriétés du lait maternel humain.Vaches sur mesure Musclée ? Sans cornes ? Avec des petits pis ? Grâce aux progrès de la génétique, il n’y a plus qu’à choisir son modèle et passer commande.

Tourné dans les élevages et les laboratoires, auprès d’agriculteurs, de généticiens et de philosophes, ce film dresse un état des lieux stupéfiant du pouvoir de l’homme sur le vivant, qu’il modèle selon ses désirs, et s’interroge sur le sens des rapports qu’entretiennent les humains avec les bovins, soumis à des cadences infernales.

C'était le 12 novembre 2014, à 17 h 03. L'humanité venait d'accomplir une prouesse qui marquera à jamais son histoire. Philae, laboratoire miniature intégré dans la sonde Rosetta, atterrissait en douceur sur la comète 67P Tchourioumov-Guérassimenko, mieux connue sous le nom de Tchouri. L'aboutissement d'un projet décidé vingt et un ans plus tôt, en 1993, par l'Agence spatiale européenne. 

La première à afficher l'immense ambition de se poser sur l'un de ces corps faits de glace et de poussière, archives de l'enfance du système solaire. Pour y parvenir, il aura fallu des années de préparation, un vol long d'une décennie, six milliards de kilomètres parcourus, des milliers de scientifiques et d'ingénieurs impliqués… Parmi ces derniers, l'astrophysicienne Anny-Chantal Levasseur-Regourd résume : "À partir de cette mission, on espère, et on peut penser raisonnablement y parvenir, comprendre l'origine du système solaire et comment la vie est apparue sur Terre." Le travail d'une vie Dès janvier 2014, le réalisateur a pu suivre de l'intérieur les dernières étapes décisives de la mission Rosetta, au contact de ses principaux acteurs, notamment le directeur de vol de la sonde, Andrea Accomazzo, et le responsable scientifique de Philae, Jean-Pierre Bibring.

Pour la première fois, nous revivons, mois après mois, les moments cruciaux de cette quête des origines. L'occasion de (re)voir les sublimes clichés de Tchouri envoyés par Rosetta mais aussi de découvrir la dimension humaine de cette épopée spatiale : les désaccords – parfois radicaux – entre scientifiques et ingénieurs, leurs moments d'euphorie, de panique ou de doute. Ce film dévoile par exemple une incroyable séquence au cœur de la salle de contrôle, lorsque l'équipe de vol constate avec angoisse que "l'atchourissage" de Philae ne se déroule pas comme prévu, alors que le monde entier fête déjà l'événement. Pour ces aventuriers du XXIe siècle, Rosetta est le travail d'une vie. Pédagogique et inspiré, ce documentaire leur rend un juste hommage.

Dans nos sociétés, les gens semblent toujours plus pressés, en retard, malgré les gains de temps résultant des progrès technologiques. Phénomène global, cette vitesse affecte notre existence, dans tous les secteurs et sur tous les continents. Pourtant, il n’y a pas si longtemps, les horloges n’existaient pas. Au lieu de demander l’heure, on regardait le soleil. Du temps solaire aux nanosecondes, Le dessous des cartes montre comment la dictature de l’urgence finit par produire l’effet inverse : une envie irrépressible de ralentir.

Pour les plus optimistes, le chantier abyssal de l’électrification du continent africain pourrait sauter l’étape des lignes électriques, en passant directement à la téléphonie mobile et aux énergies renouvelables. En attendant, les inégalités d’accès à l’électricité, comme l’incapacité des États à assurer cette mission de service public, demeurent flagrantes. Survolant le continent, Le dessous des cartes constate que l’électrification progresse lentement, et que l’Afrique subsaharienne semble rester inexorablement dans l’ombre. 

En cette période de crise à la fois sanitaire et économique, Le Dessous des cartes revisite l’histoire et la géographie des grandes épidémies à travers les âges. Ces fléaux racontent l’évolution des échanges entre les hommes et révèlent les failles, mais aussi les atouts, des États.

Tandis que le dernier rapport du Giec estime qu’afin de demeurer sous un réchauffement global de 1,5 °c, il faudrait que les émissions de gaz à effet de serre mondiales atteignent un pic au plus tard d’ici à 2025, le Dessous des cartes se met en quête de bonnes pratiques vertes déjà mises en oeuvre par des États, sur tous les continents, prenant en considération la complexité des enjeux, tels qu’ils se posent, pour les Politiques comme pour les citoyens.

Énergies renouvelables, réseaux de transports singuliers, objectifs zéro déchets, filières issues de l’agriculture biologique ou encore réserves nationales : les mesures pour protéger l’environnement sont diverses. Le Dessous des cartes passe en revue les différents critères d’évaluation et teste les idées neuves.