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Gravement malade, Palabaud décide de quitter Tahiti pour rentrer à Lyon, sa ville natale. Il y retrouve Jean, un ami médecin qui a jadis séjourné avec lui en Océanie. Ce dernier l'accompagne tout au long de sa lente agonie, ponctuée de leurs souvenirs polynésiens, et lui permet de granchir cet inéductable passage qui mène de la vie à la mort.