Résumé : La petite ville de Wakonda dans l'Orégon est en ébullition depuis que les bûcherons de la région ont appelé à la grève pour défendre leur activité contre l'arrivée d'un conglomérat. Farouchement indépendants, Hank Stamper (Paul Newman) et son père Henry (Henry Fonda) décident de continuer à abattre les arbres et à livrer le bois, provocant l'animosité de leurs compagnons bûcherons
Résumé : Paul Biegler, avocat blasé qui passe plus de temps à la pêche que dans les tribunaux reçoit un appel de Laura Manion qui le sollicite pour défendre son mari. Ce dernier, le Lieutenant Frederick Manion a assassiné celui qui avait violé sa femme. Le procès débute, mais rapidement la situation se complique. D'un côté, les témoignages ne concordent pas avec les faits, d'un autre, le Lieutenant Manion ne coopère pas... Face à cet imbroglio, Biegler aura bien du mal à déceler les réelles motivations du meurtrier, de sa femme et de la victime...