Inspiré d'une histoire vraie, Joy décrit le fascinant et émouvant parcours, sur quarante ans, d'une femme farouchement déterminée à réussir, en dépit de sa famille excentrique et dysfonctionnelle, et à fonder un empire d'un milliard de dollars. Au-delà de la femme d'exception, Joy incarne typiquement le rêve américain, mêlant portrait de famille, trahisons, déraison et sentiments.