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A partir des témoignages de six mères, X. Pommereau propose un éclairage sur ces adolescents qui boivent, se droguent, se scarifient, manifestent de façon violente leur mal-être, et sur leurs mères qui ne savent comment gérer ce genre de situation, spécialement si elles-mêmes traversent une zone de problèmes personnels.

Un psychiatre spécialiste de l'anorexie et un ancien anorexique envisagent ici cette maladie dans son vécu et dans son traitement. Ils montrent notamment en quoi l'anorexie mentale est avant tout une malaladie des échanges affectifs et tentent d'apporter des réponses aux adolescents, aux familles et aux thérapeutes.

Parce que qui ne risque rien n'a rien, les ados veulent explorer le monde, tester leurs limites, se mettre à l'épreuve. Ils ont besoin de jouer à se faire peur, rechercher les sensations fortes, s'exposer à un danger pour se prouver qu'ils sont capables, et le faire reconnaître par leurs pairs afin de se singulariser et être populaires...  À la prudence que leur recommandent les adultes, ils opposent l'audace. Xavier Pommereau explore ces enjeux à la lumière des risques d'aujourd'hui : le numérique et les écrans, les drogues, la sexualité et les rencontres (virtuelles ou réelles), les évitements phobiques… Mais aussi la peau comme surface de projection, le registre alimentaire et ses excès, ou encore, depuis peu, l'appel des sirènes du djihad... Il explique aux parents et aux adultes comment décoder le comportement des ados et, sans être constamment sur leur dos, les laisser prendre des risques en assurant un cadre suffisant et en misant sur le dialogue. Il leur donne des clés, car prévenir vaut toujours mieux que guérir, afin d'accompagner cette belle aventure que peut être l'adolescence.