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Libéré de prison, Lamont Williams entame une période probatoire à l'entretien du Sloan-Kettering Cancer Center à New York. Le succès de cette réinsertion est crucial, c’est son unique espoir de retrouver sa petite fille. A quelques kilomètres, Adam Zigelnik, professeur d’histoire, subit l’effondrement de sa carrière et de son couple. Alors qu’il est en pleine dépression, il découvre des enregistrements inconnus, les premiers témoignages de la plus indicible des barbaries ; ces voix pourraient sauver sa carrière et son couple. A l’hôpital, Lamont noue une amitié avec un vieux juif polonais en phase terminale qui, survivant de la même barbarie, ne peut envisager de mourir avant de l’avoir racontée. Mêlée au destin de ces deux hommes et de la myriade de personnages qui les entourent, c’est l’histoire du XXe siècle, de la Shoah au Mouvement pour les droits civiques, du fin fond des ghettos d’Europe de l’Est à ceux du Bronx, qu’Elliot Perlman interroge.

Simon, un instituteur australien au chômage, kidnappe un enfant à la sortie de l'école. Dénoncé par sa compagne, il prétend connaître la maman de sa victime depuis une dizaine d'années et avoir avec elle une liaison clandestine. Ce coup de folie, provoqué par une obsession amoureuse, est raconté par sept témoins.

Un matin, Eddie, trente-huit ans, se retrouve sur un quai de gare avec trois dollars en poche. Et rien d'autre. Il a pourtant suivi de bonnes études, épousé une femme intelligente et sensible, occupé un emploi passionnant... Comment en est-il arrivé là ?

Simon, un instituteur australien au chômage, kidnappe un enfant à la sortie de l'école. Dénoncé par sa compagne, il prétend connaître la maman de sa victime depuis une dizaine d'années et mener avec elle une liaison clandestine. Ce coup de folie provoqué par une obsession amoureuse est raconté par sept témoins.