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En 1946, la tombe de Joséphine Dénière, épouse d'un riche viticulteur bordelais, est profanée. Dix ans plus tôt, Alice, orpheline élevée par sa tante, petite main dans un atelier de couture, fugue avec Alexandre Dénière. Mais sur le bateau qui les amène en Amérique, Alexandre meurt. Enceinte, Alice trouve un emploi de domestique.

En Auvergne, un hameau de montagne est entièrement décimé. Qui pouvait en vouloir à ces habitants tranquilles ? D'autant qu'il n'y a nulle trace d'un assassin... " Il neige, la première véritable neige, me dit-elle en nous faisant à chacun une aspirine et un café. Je regardais, la tête prise dans un étau, tomber les flocons. Comme hypnotisé par leur chute, je me fis la réflexion que nous ne tarderions pas à être coupés du monde. Sur le moment je n'imaginais pas comme cela allait être vrai ni que cela nous mènerait à notre perte. " En Auvergne, la police découvre un hameau entièrement décimé. Sept habitants morts, tous assassinés, à l'exception d'un seul, décédé d'un infarctus. Nulle trace d'un assassin dans les parages. L'un des acteurs et témoins, Alex, " bellâtre vagabond ", nous raconte ce qui s'est passé quelques jours avant la tragédie... Comment il a séduit Alexandra, superbe Hollandaise exilée au hameau des Combes après un drame personnel. Comment il a rencontré les voisins de celle-ci. Comment des liens se sont peu à peu tissés entre eux et lui à coups de verres d'alcool et de discussions au coin du feu. Comment insidieusement la météo, par l'emprise grandissante des éléments ? Tempête de neige, vent d'une force inouïe, froid polaire ?, a exacerbé leur solitude commune, les calfeutrant dans une maison des heures durant. Comment un inconnu est venu troubler le calme apparent des choses, confrontant chacun à ses petites mesquineries, faisant tomber, un à un, les masques. Et pourquoi la neige immaculée alentour est devenue soudain rouge sang...