Omovo vit dans une banlieue pauvre de Lagos, au Nigéria. Son univers est partagé entre la réalité sordide qui l'entoure (sa famille dispersée, son père remarié, la misère, le bureau où il travaille rongé par corruption) et son rêve de création : il est peintre. Dans le quartier où il vit, Omovo fait la connaissance d'Ifeyiwa, jeune villageoise mariée de force à un homme âgé et brutal. L'amour qui va naître entre les jeunes gens est le seul espace de liberté et d'espoir qu'ils connaissent.