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A vingt ans, Kathleen quitte sa terre natale sans se retourner, croyant se libérer d'une Irlande qui peut briser les femmes et les enterrer vives sous le poids des traditions, elle rejoint Londres pour mener sa vie d'adulte du côté du vainqueur. Jusqu'au jour où, devenue journaliste, elle rentre au pays enquêter sur une histoire qui la fascine: la liaison entre une aristocrate anglaise et son palefrenier irlandais au temps de la famine. Une passion folle, symbole de la revanche sociale de tout un peuple, qui ne tarde pas à se muer en questionnement sur le désir, l'exil, l'identité, la vérité...

Rosie décide de quitter l'Italie pour retourner à Dublin s'occuper de sa tante Min, qui l'a élevée. En Irlande, l'ennui la gagne, elle décide donc de rédiger un manuel destiné aux plus de 50 ans, qui se transforme en un roman pressenti par un éditeur américain. Alors que Rosie se rend à New York, Min s'enfuit de sa maison de retraite et la rejoint. Aux Etats-Unis, les rôles s'inversent.

La nuit où sa mère donne naissance à son cinquième enfant et après avoir volé les économies de sa famille, May quitte l'Irlande rurale pour embarquer dans une vie de scandales et de crimes. Elle laisse derrière elle un pays gouverné depuis Londres, et dans lequel elle ne croit plus, et arrive en Amérique où elle devient tour à tour harceleuse, prostituée, voleuse puis danseuse de revue.

Devenue une journaliste reconnue à l'Irish Times, Nuala O'Faolain nous livre son parcours " en accident ", ses doutes, ses enthousiasmes, ses excès, ses souffrances et ses passions

Le succès inattendu de On s'est déjà vu quelque part ?, son premier récit autobiographique, a changé la vie de Nuala O'Faolain : d'éditorialiste solitaire, les pieds solidement ancrés dans la terre irlandaise, elle est devenue un écrivain reconnu, vivant une partie de l'année aux Etats-Unis. Avec son deuxième livre de mémoires, elle tente de mettre de l'ordre dans le chaos de sa nouvelle vie, évoquant avec la lucidité qui la caractérise les effets – ou les méfaits – du succès, nous révélant les coulisses de sa petite fabrique de littérature, s'interrogeant sur sa vie intime, ou sur sa faculté à s'adapter au " nouveau monde ". Car rien n'est gagné, et, si elle y est presque, ce n'est pas sans souffrances : le fantôme de sa mère, morte misérable sans avoir pu échapper à ses démons, ne cesse de la ramener, avec une sourde nostalgie, à ses origines. Nuala O'Faolain écrit un livre intelligent, drôle, féroce, émouvant, honnête et généreux sur la période de la vie qu'elle traverse : la cinquantaine, " c'est l'adolescence qui revient de l'autre côté de la vie adulte – le serre-livres correspondant – avec ses troubles de l'identité, ses mauvaises surprises physiques et la force qu'il faut pour s'en accommoder. " J'y suis presque est avant tout le roman d'une vie, la sienne, mais aussi un miroir où beaucoup d'autres se sont reconnus.