En 1985 Claude Nougaro n'a plus de maison de disque. Il vend sa maison à Montmartre et part pour New York enregistrer un album sous la direction de Philippe Saisse : Nougayork. Enorme succès, ce disque relancera complètement sa carrière. Enregistré avec des musiciens de renom l'album est récompensé en 1988 par les Victoires de la musique du meilleur album et du meilleur artiste. En 1989, il s'installe cette fois à Los Angeles et enregistre Pacifique, un album au casting de rêve : Jeff Porcaro, Alexa Acuna... Il conclue sa période américaine lors d'un concert devenu mythique : Zénith made in Nougaro. Ce disque retrace donc ses années américaines.