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Cela fait des dizaines d'années que Venta, la capitale des Icènes, est en paix avec Rome. Ses habitants se tiennent à distance et cela convient parfaitement à la princesse Bouddica. Mais depuis peu, lesRromains s'intéressent à nouveau à son peuple et si son roi de père ne s'en inquiète pas outre mesure, l'instinct de Bouddica lui dit le contraire. L'avenir va malheureusement lui donner raison.

1861, la révolte Taiping taille en pièces l'armée impériale. La route de Shanghaï leur est grande ouverte. Dans son palais, Tseu Hi doit trouver une solution pour sauver son empire. Si Shanghaï tombe, les Taiping contrôleront les routes commerciales puis le pays. Tseu Hi envisage alors de demander de l'aide aux Occidentaux. Mais elle sait que les gardiens de la tradition ne lui feront pas de cadeau...

Le destin tragique d'un couple improbable, une belle ambitieuse et un jeune mendiant qui, à force de volonté et d'esprit de revanche, gravit les marches du pouvoir dans la Chine impériale. Devenus respectivement concubine de l'empereur et eunuque, ils parviennent à manipuler les rouages d'une société engoncée dans un traditionalisme et des tabous obsolètes. (Electre ©)