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Dans ce roman, au ton volontairement plus léger que celui des Bébés de la consigne automatique, Murakami a voulu écrire, selon ses propres termes, un «roman sans drogue, sans violence et sans sexe, sur la renaissance et l'espoir ? ». Kyoko a vingt et un ans. Elle est venue à New York à la recherche d'un souvenir d'enfance. Dans cette histoire d'un voyage à travers les Etats-Unis, l'auteur donne tour à tour la parole aux différents personnages qu'elle croise. Obstinée et ingénue, animée d'un surprenant enthousiasme pour la vie, Kyoko les entraîne malgré eux dans son sillage. Son amour des êtres, sa tendresse et sa compassion naturelle éblouissent autour d'elle les couleurs désastreuses de la vie et renouent les fils de l'espoir pour les amis de rencontre. Véritable quête intérieure, dans un monde multiracial en proie à la violence, Kyoko est un roman initiatique. Un conte moderne dont la justesse de ton et la sobriété de langage réussissent à maintenir le lecteur dans un perpétuel état d'alerte et d'émotion.

Hiromi, lycéenne de la classe moyenne, et ses trois amies dînent souvent avec des inconnus. Un jour pour se payer une topaze impériale elle accepte d'aller seule à deux rendez-vous... Récit sur une forme de prostitution propre au Japon, celles de jeunes filles qui pour se payer des produits de luxe acceptent des rendez-vous avec des inconnus par le biais de messageries téléphoniques.

Six jeunes paumés dépourvus d’émotions et de buts entrent en guerre avec six femmes de la fin de la trentaine, divorcées en manque d’amour, dans une spirale de violence qui voit les cadavres s’accumuler avant de culminer en une explosion atomique qui raye de la carte tout un quartier de Tôkyô. Étrangement, la confrontation à cette extrême violence rompt leur solitude et donne enfin un sens à leur vie. « Seul le meurtre conserve de nos jours une signification », ainsi que l’affirme l’un d’eux. Une fable très noire, qui est aussi un karaoké littéraire jouant avec les références aux mangas, à la culture urbaine et aux chansons populaires japonaises de la fin du vingtième siècle.

Un photographe japonais installé à Cuba sert d'interprète à une de ses compatriotes. Cette femme, très belle, qui fut actrice à Paris, lui raconte son histoire et sa rencontre avec le Maître avec qui elle noua des relations intenses fondées sur le plaisir et la soumission. Ce roman forme avec ectasy et Melancholia une trilogie nommée Monologues sur le plaisir, la lassitude et la mort.

Comme un prolongement de Bleu presque transparent dont il reprend les mêmes thèmes, Murakami Ryû poursuit le roman de cette génération perdue et désillusionnée dont il avait commencé le portrait, pour décrire une société crépusculaire violente et corrompue, promise à une fin prochaine.

Mocko, une actrice aussi émouvante qu'antipathique qui sombre peu à peu dans la folie, Kariya, un ancien correspondant de guerre et Takeo, un jeune guide touristique venu chercher fortune à Singapour, assemblent peu à peu les pièces d'un puzzle onirique autour de la figure centrale du célèbre hôtel Raffles, symbole d'un monde nostalgique où se croisent des existences vécues ou peut-être rêvées.

Kenji, un jeune Japonais de vingt ans, gagne sa vie en guidant des touristes dans le célèbre quartier louche de Kabukichô, à Tôkyô. C'est en compagnie de Frank, un client américain, qu'il parcourt durant trois nuits les lieux de plaisir de Shinjuku : trois nuits de terreur auprès d'un meurtrier inquiétant avec qui il joue au chat et à la souris. Ce roman court et percutant laisse une sorte d'amertume, un goût métallique pareil à celui du sang qui imprègne ces pages minutieuses décrivant – comme l'auteur l'avait magistralement fait dans son roman Les Bébés de la consigne automatique – l'agonie d'un monde sans âme et voué à la solitude. « La littérature, nous dit Murakami, consiste à traduire les cris et les chuchotements de ceux qui suffoquent, privés de mots… En écrivant ce roman, je me suis senti dans la position de celui qui se voit confier le soin de traiter seul les ordures. »

Veuf depuis sept ans, Aoyama rêve de se remarier. Un de ses amis, producteur de télévision, a une idée ingénieuse : organiser un casting pour une série TV imaginaire. Au terme des auditions, Aoyama trouve enfin la perle rare : Asami, jeune femme timide à la beauté troublante. Mais à mesure que le mystère entourant Asami s'épaissit, un piège inexorable et cruel semble se refermer sur Aoyama. Est -il déjà trop tard ?

Les destins parallèles d'Hashi et de Kiku, deux frères qui ont été abandonnés par leur mère dans la consigne automatique d'une gare. Tous deux, ivres de vitesse et d'excès, sombrent dans la violence des bas-fonds de Tokyo. ©Electre 2021