L'auteur s'attache à expliquer ce qui constitue l'esprit des jardins japonais, en particulier d'un point de vue esthétique. Il explore ainsi les différentes façons de transposer cet esprit en l'adaptant aux conditions climatiques et à la mentalité occidentales. Présente les caractéristiques du jardin japonais, explique comment construire le sien puis comment le faire vivre.