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Un ballet d'hélicoptères dans le ciel de Los Angeles. Un accident de voiture. Un boulanger irascible. Un enfant qui se meurt sur un lit d'hôpital. Un père ressurgi d'un lointain passé. Parenthèses où s'entrecroisent les fragments de vie de neuf couples, des hommes et des femmes ordinaires confrontés aux "choses de la vie" : les interrogations, les joiens, les drames, les émotions, les doutes, les surprises...

En Caroline du sud, de jeunes marines font leur apprentissage dans un camp militaire instruit par un impitoyable sergent. Huit semaines en état de choc au bout desquelles Joker, Animal Mother, Gomer, Eightball, Cowboy et bien d'autres sont devenus des machines à obéir et à tuer.

Ils étaient deux copains, deux adolescents bien différents qu'une solide amitié soudait. Tous deux sont revenus du Vietnam, à jamais marqués. Al y a perdu son visage, quant à Birdy, un long séjour à l'hôpital ne parvient pas à l'arracher de son mutisme. Prostré, isolé de ses semblables, son regard reste fixé sur le ciel lointain où se perd son impossible rêve : s'envoler, libre, tel un oiseau. Al, son ami de toujours, entre dans son jeu et l'aide à s'évader.

La vie d'une section de marines, du camp d'entraînement en Floride jusqu'aux combats au Viêt-nam... Violent et dérangeant, ce film a fait date dans l'histoire du film de guerre au cinéma...

Pour Jack Robinson cette histoire n'est vraiment pas un conte de fée... Une nuit, une mystérieuse femme lui révèle les terribles secrets qui ont pesé surses ancêtres durant des siècles... Ainsi, pour venir à bout de cette malédiction, Jack devra empêcher la créature maudite de renaître, et pénétrer dans le monde fantastique où l'impossible devient réalité...