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Une fresque inspirée des sagas scandinaves, se déroulant à une époque médiévale réinventée et mettant en scène des personnages atypiques : le dernier homme connaissant la langue des serpents qui voit le monde de ses ancêtres disparaître, sa soeur amoureuse d'un ours, son grand-père qui guerroie sans bras, une salamandre qui vole ou encore des australopithèques qui élèvent des poux.

Historien de formation, gros consommateur de littérature et de bandes dessinées depuis mon adolescence, j’ai, sur la quarantaine, traversé une drôle de crise: durant plus de cinq ans, je ne suis pratiquement arrivé à lire que des livres de linguistique, essentiellement

Voici l'histoire du dernier des hommes qui parlait la langue des serpents, de sa sœur qui tomba amoureuse d'un ours, de sa mère qui rôtissait compulsivement des élans, de son grand-père qui guerroyait sans jambes, de son oncle qu'il aimait tant, d'une jeune fille qui croyait en l'amour, d'un sage qui ne l'était pas tant que ça, d'une paysanne qui rêvait d'un loup-garou, d'un vieil homme qui chassait les vents, d'une salamandre qui volait dans les airs, d'australopithèques qui élevaient des poux géants, d'un poisson titanesque las de ce monde et de chevaliers teutons un peu épouvantés par tout ce qui précède. Peuplé de personnages étonnants, empreint de réalisme magique et d'un souffle inspiré des sagas scandinaves, L'Homme qui savait la langue des serpents révèle l'humour et l'imagination franchement délirante d'Andrus Kivirähk. Le roman retrace dans une époque médiévale réinventée la vie peu banale d'un jeune homme qui, vivant dans la forêt, voit le monde de ses ancêtres disparaître et la modernité l'emporter.

Traducteur de l'estonien et du basque, l'auteur, à la tête d'une bibliothèque de quelques 1.186 grammaires concernant plus de 800 langues, veut communiquer avec quantité d'exemples sa passion pour la linguistique. ©Electre 2020

Homme qui savait la langue des serpents raconte l histoire du dernier des hommes qui parlait la langue des serpents, de sa soeur qui tomba amoureuse d un ours, de sa mère qui rôtissait compulsivement des élans, de son grand-père qui guerroyait sans jambes, de son oncle qu il aimait tant, d une jeune fille qui croyait en l amour, d un sage qui ne l était pas tant que ça, d une paysanne qui rêvait d un loup-garou, d un vieil homme qui chassait les vents, d une salamandre qui volait dans les airs, d australopithèques qui élevaient des poux géants, d un poisson titanesque las de ce monde et de chevaliers teutons un peu épouvantés par tout ce qui précède.

Une fresque inspirée des sagas scandinaves, se déroulant à une époque médiévale réinventée et mettant en scène des personnages atypiques : le dernier homme connaissant la langue des serpents qui voit le monde de ses ancêtres disparaître, sa soeur amoureuse d'un ours, son grand-père guerroyer sans bras, des australopithèques qui élèvent des poux. Grand prix de l'imaginaire Etonnant voyageurs 2014.