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Publié en 1937, ce roman de science-fiction raconte comment Sylvain Le Cateau, en déréglant un chronoscope, est happé par un vortex qui le transporte dans un avenir lointain. Il est considéré par les habitants de la Cité comme une sorte d'homme préhistorique et par les Zeroes comme un personnage messianique.

Au milieu des années 1930, les puissances s'affrontent jusqu'au cataclysme. Réfugié dans une grotte avec une poignée de gamins, Gérard Dumaurier réalise qu'il est sans doute le dernier adulte encore en vie sur la Terre détruite. Sur un carnet, oscillant entre colère et désespoir, il note ce qu'il advient de ce petit groupe qui réapprend à vivre et assiste à l'élaboration d'une nouvelle société.