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Fille d'Honorine Chalencon, personnage principal du roman Le destin d'Honorine, Alice est une jeune fille douée qui saura se mettre au service de l'affaire familiale et fera de la fabrique de dentelle de sa mère une vraie manufacture.

En 1900, pendant sa traversée d'un mois entre Saïgon à Marseille, Louis Barribax écrit ses souvenirs d'enfance, de son Velay natal aux bas-fonds de Paris. Des femmes rencontrées à bord de le transforment à jamais.

Dentelle de soie, lingerie fine et napperons délicats, la fabrique Chalencon excelle, en cette fin du XIXe siècle. Quand Pierre, l héritier, prend les rênes et se lance dans le marché du grand luxe alors florissant, il a tout appris des femmes de sa famille. Retors et calculateur, il sacrifie ses frères et sSurs, son épouse et ses derniers scrupules, jusqu à ce que la Grande Guerre éclate... Des personnages hauts en couleur !

En 1818, au Haut-Velay. Alice Charzol donne naissance à des jumeaux, Edouard et Faustine. Rapidement, cette dernière apprend la sorcellerie par sa grand-mère, tandis que son frère s'entraîne au maniement des armes sous la direction de son parrain. Agés de 17 ans, ils perdent leurs parents. Par vengeance, Edouard tue l'ingénieur Rigand. Après un séjour au bagne, il est recruté par Vidocq...