Dans cet essai stimulant, d'une acuité remarquable, Rémi Mathieu nous invite à interroger nos clichés et notre « peur » de la Chine, qui n'est jamais que l'autre nom de notre ignorance. On y découvre une vision du monde très riche, nourrie par la philosophie confucianiste et taoïste, mais aussi nos propres limites : celles imposées par une histoire culturelle européocentrée. Grâce à ce livre, ces limites se transforment en horizon, et peu à peu, l'arôme de la pivoine s'offre à nous.