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Ce journal de bord d'une vie spirituelle ardente, écrit dans une prose somptueuse, est en même temps la chronique des travaux et des jours d'un homme tout à la fois singulier et ordinaire, modeste "employé de commerce", selon Pessoa.

L'épopée tour à tour sombre et lumineuse de Bloom, qui part à la recherche du sens de la vie et comme Ulysse reporte autant que possible son retour. L'auteur utilise le squelette du plus grand classique de la littérature portugaise Les lusiades de Camoes qui retrace la découverte de la route maritime des Indes par Vasco de Gama.

Le livre de l'intranquillité est le journal que Pessoa a tenu pendant presque toute sa vie, en l'attribuant à un modeste employé de bureau de lisbonne, Bernardo Soares. Incapable d'action sur les choses et d'échanges avec les êtres, reclus en littérature, s'analysant avec passion, cultivant systématiquement le pouvoir de son imagination, il se construit un univers personnel vertigineusement irréel, et pourtant plus vrai en un sens que le monde réel.