Abattoir 5 retrace l’histoire de Billy (double de Kurt Vonnegut). Appelé sous les drapeaux pendant la seconde guerre mondiale, fait prisonnier, démobilisé en 1945, il devient opticien, se marie, a deux enfants et fait fortune. De retour d’un congrès, il est victime d’un accident d’avion, tous les passagers périssent sauf lui. Pendant qu’il est à la clinique, sa femme meurt. En sortant de l’hôpital, il participe à une émission de radio où il révèle avoir été enlevé par une soucoupe volante en 1967 et amené de force sur la planète Tralfamadore...