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C'est l'histoire d'un homme en apparence aussi tranquille que possible, mais dont la vie intérieure fut pourtant d'une richesse immense. Un homme qui a laissé une œuvre gigantesque, et en partie inachevée – une tentative sans précédent de créer à lui seul une mythologie cohérente pour un pays entier. Le succès immense de deux livres, "Bilbo le Hobbit" et "Le Seigneur des Anneaux", a presque donné naissance à un genre à part entière, la littérature d'heroic fantasy. Du coup, si célèbre que soit le nom de l'auteur, celui-ci demeure paradoxalement assez mal connu. Ce film cherche à retracer la genèse en interrogeant ses sources d'inspiration, écrites ou visuelles pour tenter de comprendre pourquoi le retentissement de cette œuvre fut et demeure si grand. Comment J.R.R. Tolkien est-il parvenu, par la seule force des mots à imposer si largement la présence d'un peu de magie au cœur d'un XXe siècle particulièrement désenchanté ?