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Elisabeth Rousset dite Boule de suif, prostituée, fuit les Prussiens en 1870, dans une malle-poste, en compagnie des notables normands de son village. Un voyage où les masques de la bonne société tombent.

Une colonie terrienne est gérée en grand secret par un ordinateur depuis deux siècles. Elle a perdu tout contact avec l'extérieur et ignore qu'elle est soumise à une surveillance. Celle de la Confédération des colonies terriennes qui est prête à l'accepter dans ses rangs dès l'élection d'un gouvernement démocratique.

Parti en 1831 pour Tahiti, le peintre Gauguin trouve en Polynésie une nouvelle palette et de nouvelles sources d'inspiration. Il y fait des rencontres et y mène une vie aventureuse...