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Le cidre, pour Laurie Lee, c'est le goût violent de l'enfance. Une enfance passée pendant la Seconde Guerre mondiale dans la vallée marécageuse des Cotswolds au milieu d'une tribu sauvageonne de huit enfants élevés par une mère seule, capricieuse et fantasque

Un beau jour de l'été 1935, un gamin de la campagne anglaise quitte son village, un violon sous le bras, et prend la route de l'Espagne, un pays dont il ne sait rien. Un pays, surtout, qui vit encore pour l'essentiel à l'heure d'une sorte de moyen âge immémorial. Notre jeune marcheur va parcourir en un an un peu plus de mille kilomètres à pied, de Vigo jusqu'à l'Andalousie. Chaque étape - il n'a pas un sou en poche - l'entraîne un peu plus loin sur le chemin de la pauvreté absolue... et de la fraternité qui en est le corollaire. Et il finit par se prendre d'amour pour ce peuple qui l'accueille avec une touchante générosité, et l'invite bientôt à partager sa révolte.