Petit roi, un enfant de onze ans jeté dans le chaos du monde, gravit les échelons du pouvoir pour atteindre le haut commandement du gang de trafiquants de drogue qui fait régner la loi dans les favelas de la banlieue de Rio. Il s'agit d'abord d'un enfant qui vole le crucifix en argent de la grand-mère pour acheter du crack. Il devient, pour finir, le caïd qui traite avec les cartels colombiens.