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Le héros décide de quitter sa femme et ses enfants, pour être libre de son temps, de son espace, pour écrire.

Dans une Angleterre néothatchérienne où la misère sert l'uniformisation générale, les héros de ces contes modernes ne rendent pas les armes. Qu'ils soient artistes de l'échec ou marginaux déglingués, tous cherchent à s'exhorter de leur mal-vivre. Quitte à se faire des bleus ou à passer pour raté à force de refuser l'existence pré-faite des autres. " Kureishi reste avant tout un artiste, un maître des textes ouverts, ambigus, des apologues mystérieux. Un homme-orchestre dont on aime la musique. " Christophe Mercier -...

L'auteur revient sur sa relation avec son père, Shanoo, venu de Pakistan en Angleterre au moment de la partition avec l'Inde en 1947. Il décrit leurs rapports d'amour-haine, entretenus par le succès littéraire qu'a connu Hanif Kureishi et qui fit défaut à son père, fonctionnaire de l'ambassade du Pakistan le jour, écrivain jamais publié la nuit. 18e prix étranger France Culture 2005.

Jamal, psychanalyste anglo-pakistanais quinquagénaire, connaît un certain succès professionnel. Sa vie, consacrée à son fils de 12 ans Rafi, à son ex-femme Joséphine et à son ami Henry, est organisée de façon régulière par sa gouvernante. Jamal est cependant tourmenté par le souvenir d'Ajita, son amour de jeunesse. Il a autrefois accidentellement tué son père, qui abusait d'elle.

Le biographe réputé Harry Johnson est chargé par l'éditeur Rob Devereux d'écrire la biographie de l'écrivain d'origine indienne Mamoon Azam. Installé chez ce dernier, il découvre le fossé entre sa vie privée et les valeurs qu'il défend dans ses livres et se trouve écartelé entre les exigences de son éditeur rêvant de best-seller et celles d'Azam, qui souhaite conforter son image de grand homme.

Waldo est un réalisateur londonien contraint de rester chez lui à cause de son état de santé. Zee, sa jeune femme, s'occupe de lui. Il la soupçonne d'avoir une liaison avec son ami Eddie et est déterminé à prouver la légitimité de ses soupçons et à mettre en place une vengeance. ©Electre 2018