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Irène Joliot-Curie a traversé la première moitié du XXe siècle comme une personnalité triplement symbolique : elle a été à la fois une scientifique nobélisée comme sa mère Marie Curie, l'une des trois femmes ministres du gouvernement Blum de juin 1936 et une militante des droits des femmes qui se revendiquait féministe. Sa vie s'est frottée aux grands événements internationaux, comme les deux guerres mondiales, et aux moments de tension nationale et de crispation internationale qu'ont été la crise de 1929 et la guerre froide après 1945. Elle a aussi contribué à la mutation des sciences, à l'avènement de la physique nucléaire et à la création du campus universitaire d'Orsay. Elle a enfin été le témoin de trois moments clés de l'histoire du féminisme : le temps des suffragettes à la Belle Époque, le front sanitaire durant la Grande Guerre et la difficile émancipation qui a suivi, le militantisme antifasciste et pro communiste au moment de la Seconde Guerre mondiale et aux heures tragiques de la guerre froide. À travers le cheminement de cette chercheuse de talent éprise d'égalité et d'équité, c'est aussi l'histoire d'un couple, d'une famille et de tout un milieu intellectuel et politique qui est ici proposée. Le destin hors du commun d'une femme d'exception enfin révélé dans ses facettes multiples.

Un bilan de la vie des femmes dans les années 1930 et de la politique du gouvernement du Front populaire à leur égard. La France voit l'apparition d'une mixité dans les loisirs et le travail, mais les avancées juridiques concernent uniquement les droits liés à la maternité et à la famille. Malgré un bilan mitigé, une nouvelle génération de femmes engagées politiquement émerge. ©Electre 2021