Un chef de guerre japonais à l'agonie est remplacé par un sosie (Kagemusha, ou "ombre du guerrier"). D'abord effrayé par l'exercice du pouvoir, celui-ci se prend au jeu et devient le véritable double de son prédécesseur...
Dans le Japon du XVIe siècle, troublé par les guerres civiles, un grand seigneur se choisit un double ou kagemusha. Film fleuve épique et réussite plastique... (Palme d'Or, Cannes 1980)