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Les contes populaires croates ont une longue tradition basée sur la mythologie que les Croates ont héritée de leur ancienne patrie slave, de l’autre côté des Carpates. Dans les Balkans et sur les bords de l’Adriatique, la christianisation rejeta de ces histoires les éléments non chrétiens. Au Moyen Age, le passage des croisés a exercé une infuence importante : les contes locaux se sont teintés d’apports cosmopolites. Différents envahisseurs ont également laissé leur empreinte sur la tradition orale en alimentant sa veine héroïque. La parenté de la langue croate avec d’autres langues de la région a facilité la circulation des contes partout dans les Balkans. Où l’on découvre despersonnages hauts en couleur comme le prince Marko ou la fée Ravijola ; où l’on apprend pourquoi la queue du mouton est plus longue que celle de la chèvre ; et où l’on retrouve des histoires familières comme celle de la princesse Grenouille

Entre tradition biblique et commentaires rabbiniques, ces contes évoquent avec humour et virtuosité les personnages et les événements de la Bible : Dieu aux prises avec les humeurs de la Lune, Noé avec la malice de Satan, Moïse enfant à la table du pharaon, David devenant roi d'Israël, etc.