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Dans une ferme isolée du Kentucky, peu de temps avant que n'éclate la guerre de Sécession, Ginny, une femme blanche, et Cleome et Zinnia, deux esclaves noires, se livrent à une surenchère de violence sur le corps de Linus Lancaster, l'homme qui les tyrannisait. Ce récit illustre la violence des rapports et le racisme de l'Amérique profonde.

Une jeune femme se travestit en homme durant la Guerre de Sécession, pour aller combattre à la place de son compagnon, trop fragile. Grand prix de littérature américaine 2015

Une jeune femme se travestit en homme durant la guerre de Sécession pour aller combattre à la place de son compagnon trop fragile. Grand prix de littérature américaine 2015.

A Marvel, dans l'Indiana, en août 1930, une foule se presse pour assister au lynchage de trois jeunes Noirs. Deux femmes se croisent en ce jour particulier. Elles ont chacune un secret qu'elles tentent de fuir, traversant l'Amérique, un pays déchiré par la peur et la haine. ©Electre 2019

I was strong and he was not so it was me went to war to defend the Republic. I stepped across the border out of Indiana into Ohio. Twenty dollars, two salt-pork sandwiches, and I took jerky, biscuits, six old apples, fresh underthings and a blanket too...

"Devenue orpheline très tôt, Zorrie cherche sa place dans le monde. Élevée par sa tante, elle apprend qu'il n'existe qu'une vertu : le travail. Ainsi, Zorrie trouve un emploi dans une usine d'horloges à Ottawa, aux côtés des « filles fantômes », ces ouvrières luisantes de radium. Malgré cette parenthèse enchantée, l'appel de sa campagne natale est plus fort que tout. De retour dans l'Indiana, elle rencontre Harold, qui deviendra son mari, et se dédie avec lui au travail de la terre. Dans ce court roman Laird Hunt parvient à faire tenir toute une existence : une vie simple menée dans une dignité discrète, ballottée au gré des saisons et bouleversée par les convulsions qui ont agité le vingtième siècle. À la façon de Flaubert dans Un coeur simple, Laird Hunt offre le portrait saisissant d'une femme ordinaire, à un moment pivot de l'histoire américaine. Avec justesse et poésie, Zorrie raconte de manière magistrale la cruauté et la beauté du quotidien dans une Amérique en pleine transformation."