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Un panorama historique de l'institution policière française. Les auteurs explorent l'organisation, la vie, les ressources, les méthodes et la culture de ceux qui ont assuré le contrôle des populations, leur encadrement, leur répression ou leur sécurité. ©Electre 2020

25 chapitres indépendants dépeignant, année par année, les principales peurs des Français entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle : meurtres, mauvais coups des apaches, accidents, épidémies, attentats anarchistes, manifestations réprimées dans le sang, etc. Loin d'être refoulées, ces craintes nourrissent la presse, les feuilletons et même le cinéma naissant.