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Un reportage sur la guerre du Vietnam : les hommes aux prises avec le destin, Noirs ou Blancs, officiers ou soldats, civils ou même journalistes, l'horreur hallucinante et hallucinée de leur vie. Prix international de la critique en 1978.

En Caroline du sud, de jeunes marines font leur apprentissage dans un camp militaire instruit par un impitoyable sergent. Huit semaines en état de choc au bout desquelles Joker, Animal Mother, Gomer, Eightball, Cowboy et bien d'autres sont devenus des machines à obéir et à tuer.

La vie d'une section de marines, du camp d'entraînement en Floride jusqu'aux combats au Viêt-nam... Violent et dérangeant, ce film a fait date dans l'histoire du film de guerre au cinéma...