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Un chapitre glaçant du classique de la littérature fantastique "Dracula˛de Bram Stoker, "Le Dernier Voyage du Demeter" relate le destin tragique d'un navire marchand, le Demeter, affrété pour transporter une cargaison privée, composée de cinquante caisses en bois, des Carpates à Londres. Accablé par d'étranges événements, l'équipage du Demeter tente de repousser une présence impitoyable qui les assaille chaque nuit. Quand le navire atteint enfin la côte anglaise, ce n'est plus qu'une épave délabrée et calcinée, sans un seul survivant à bord.

Séparée de sa sœur Nettie et de ses enfants, Celie mène une vie difficile, subissant même les coups d'un mari violent, simplement désigné "Monsieur". C'est grâce au soutien de la chanteuse Shug Avery, à la sensualité débordante, et à sa belle-fille Sofia, d'une volonté inébranlable, que Celie puise une force extraordinaire. Une solidarité féminine hors du commun dont les liens qu'elle tisse avec ses "sœurs" sont désormais indestructibles.