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Allemagne, hiver 1944. Hans Kalterer, ancien des services de renseignements de la SS, se remet dans un hôpital d’une blessure par balle et s’interroge sur son avenir. Il rejoint la police de Berlin où il est chargé d’enquêter sur le meurtre d’un haut dignitaire nazi. Dans le même temps, Rupert Haas, un commerçant allemand qui a tenu des propos haineux contre Hitler, un soir de réveillon, s’évade du camp de Buchenwald et rejoint Berlin pour retrouver femme et enfant. Mais il ne reste plus rien : leur immeuble a été bombardé. Il décide de se venger de ceux qui l’ont dénoncé et qui sont responsables de son malheur. Tandis que la ville disparaît sous les décombres et les cendres, commence une chasse à l’homme sans merci

Hanovre, avril 1926. C'est la première course pour le Championnat motocycliste d'Allemagne. Deux des pilotes, Falk von Dronte et Arno Lamprecht, veulent profiter de l'enthousiasme des masses pour le nouvel âge de la technique. Ils sont rivaux depuis quelques années. Chacun a ses raisons d'effacer son passé munichois. Alors que Lamprecht essaie d'oublier le cadavre sans tête de sa femme en s'adonnant à la vitesse, à l'alcool et au jeu, il se retrouve dans le collimateur de la police criminelle qui recherche un meurtrier en série. En novembre 1923, date à laquelle la femme de Lamprecht a été assassinée, von Dronte a exécuté un traître sur ordre de son ancien colonel. Il a enterré son cadavre dans une forêt des environs de Munich. Quand la dépouille est retrouvée suite à une dénonciation, à lui de répondre aux questions de l'ancien commanditaire devenu très nerveux : qui a guidé la police vers la fosse de la forêt ? Et qu'est devenue la tête de cet inconnu ?