Dans l'état de l'Indiana, aux Etats-Unis, le département des parcs et des loisirs de la ville de Pawnee est géré par Leslie Knope, sa directrice adjointe, une femme particulièrement énergique, qui dissimule mal ses ambitions politiques. Elle est entourée d'une équipe de fonctionnaires d'une efficacité incertaine.
Leslie va se mesurer à des bureaucrates sur la défensive, des voisins grincheux et des fanatiques de causes uniques, qui l'accableront d'actions en justice, de règlements locaux et de ces mêmes mécanismes démocratiques qu'elle chérit tant.