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Doug Brodie, un ancien policier tout juste démobilisé après la Seconde Guerre mondiale, rentre à Londres en 1946. Hugh Donovan, son ami d'enfance, l'appelle au secours depuis l'Ecosse. Accusé à tort du viol et meurtre d'un petit garçon, il est condamné à la pendaison. Grâce à l'avocate de Hugh, Samantha, Doug parvient à démasquer les vrais coupables : une fratrie irlandaise qu'on appelle les Slattery. En vain : Hugh est exécuté. Mais alors que les Slattery enlèvent Samantha, la soif de vengeance de Doug ne connaît plus de limites. Avant de se consacrer à l'écriture, l'Ecossais Gordon Ferris a travaillé au ministère de la Défense. Il est l'auteur de plusieurs romans dont une série de quatre livres The Glasgow Quartet.

Durant l'été 1946, à Glasgow, Douglas Brodie, ancien policier est engagé comme journaliste à la Gazette. Dans les quartiers populaires, des justiciers masqués infligent un châtiment aux criminels qui sont passés entre les mailles du filet de la justice. Un inconnu aborde Brodie pour lui demander de l'aider à défendre un compagnon de route condamné à la prison pour effraction.