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Irénée Fabre (Fernandel) est un orphelin élevé par son oncle (Fernand Charpin). Irénée ne compte absolument pas reprendre le négoce de l’oncle Baptiste et se rêve acteur de cinéma. Il rencontre une équipe de tournage qui, pour s’amuser de lui, lui fait miroiter le succès s’il monte à la capitale. Le "Schpountz", comme ils l’appellent, les prend au mot et les rejoint bientôt à Paris.

Des rivalités de clocher font bouillonner le petit village italien de Bassa. Peppone un rouge, vient de triompher aux élections et ce succès est dur à don Camilio, curé de choc qui s'entretient presque amicalement avec Notre Seigneur.