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Bryson sillonne cette fois l'Australie et évoque, avec beaucoup d'humour et d'auto-dérision, ses caractéristiques les plus diverses : habitants, faune, flore et histoire.

La perspective des vacances n'enchante pas Wilt. Sa femme Eva lui annonce qu'ils sont invités, quadruplées comprises, à passer leurs vacances en Amérique. Ce séjour leur est offert par l'oncle Wally Immelmann, richissime homme d'affaires sudiste. Wilt trouve le moyen de rester en s'inventant un cours de théorie marxiste à préparer pour la rentrée et en profitera pour visiter, seul, l'Angleterre.

De retour dans son pays natal après 10 années d'absence, l'auteur de $$Motel blues$$ se fait chroniqueur, d'octobre 1996 à mai 1998, pour le $$Mail on Sunday$$. Les 75 chroniques rassemblées ici sont le résultat de cette redécouverte : des petites histoires à savourer comme autant d'épisodes de la vie quotidienne des Américains en Nouvelle-Angleterre.

Après avoir vécu 10 ans en Angleterre, B. Bryson, journaliste américain, rentre dans son pays natal pour un voyage de redécouverte qui, à travers 38 États, lui fait parcourir plus de 20.000 kilomètres.

Ted Wallace, 66 ans, est un coureur de jupons aigri, un père et un mari raté, un critique dramatique acariâtre. "Remercié" par son rédacteur en chef pour délit de grande gueule, le voilà dégoûté de ce monde qui ne l'apprécie pas à sa juste valeur. Aussi accepte-t-il sans trop hésiter la surprenante mission que lui propose sa filleule, Jane...