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Une découverte de la civilisation chinoise à travers ses inventions, les sciences et savoir-faire qu'elle a développés au fil des siècles. L'album donne ainsi l'occasion de comprendre la naissance du papier, les premières céramiques, l'apparition de la porcelaine, le travail de la soie, mais aussi les avancées dans le domaine de la médecine ou de la science du combat.

Le regard d'une historienne sur la vie des femmes chinoises au long du XXe siècle. Les principales évolutions des cent dernières années, saisies notamment à travers l'évocation de divers destins particuliers, sont replacées dans une perspective de temps long tout en les incarnant dans des individualités.

La vie et l'oeuvre de Confucius (551 av. J.-C.- 479 av. J.-C.), philosophe et théoricien politique. Analyse son influence à son époque mais également aujourd'hui sur l'économie chinoise.

« Yin-Yang » est le nom donné en chinois au fonctionnement de tout le vivant. Cette unité changeante, ce mouvement incessant, cette danse de tout l'univers se dit en un seul mot. Or, en français comme dans toutes les langues occidentales, « Yin » et « Yang » sont deux mots. Voilà où commence le quiproquo.Avec le talent narratif et pédagogique qui a fait le succès de ses nombreux livres, Cyrille Javary nous introduit dans l'esprit chinois à travers cette clé essentielle : « Yin » n'est pas plus une entité que « Yang », ils n'ont pas d'existence propre. Car l'hiver n'est pas « l'hiver », mais ce qui deviendra l'été, avant de redevenir hiver... Chacun est le futur et le passé de l'autre, sans qu'on puisse leur attribuer une substance, une quelconque fixité. S'il heurte toutes nos habitudes de pensée, ce genre d'énoncés peut nous conduire à une compréhension plus subtile du monde, et nous aider à mieux aborder les problèmes que nous rencontrons. Ainsi que l'écrit Danielle Elisseeff dans sa postface, « cet ouvrage opère une petite révolution. Tout se passe comme s'il parvenait à déplacer le curseur de nos perceptions et de nos émotions... » À travers mille exemples concrets, l'auteur nous entraîne dans un passionnant voyage dans le temps, jusqu'à l'aube du néolithique...