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Pendant seize ans, l'auteure a été femme de ménage. A la suite d'un accident qui l'a immobilisée, elle a pu passer du temps à écrire. Entre confession et mélopée, elle raconte son parcours, de l'école à la maladie, de la servitude des femmes à l'écriture.

Fatima vit seule avec ses filles : Souad, adolescente en révolte, et Nesrine, en première année de médecine. Fatima maîtrise mal le français et le vit comme une frustration dans ses rapports quotidiens avec ses filles. Toutes deux sont sa fierté, son moteur, son inquiétude aussi. Afin de leur offrir le meilleur avenir possible, Fatima travaille comme femme de ménage avec des horaires décalés. Un jour, elle chute dans un escalier. En arrêt de travail, Fatima se met à écrire en arabe ce qu'il ne lui a pas été possible de dire jusque-là en français à ses filles.