Après Secrets de Polichinelle, Alice Munro brosse ici une grande fresque où les femmes tiennent une fois de plus le premier rôle. Elle situe l'action de ses huit nouvelles sur trois décennies - des années 40 jusqu'à la fin des années 60 - et dans un décor qu'elle connaît bien, les régions du Canada entre l'Ontario et la côte ouest, où elle-même vit depuis toujours. Par petites touches, elle nous fait glisser presque à notre insu du simple récit de la vie quotidienne à celui de bouleversements irrémédiables.